Historien
om bandet The Solar Lodge börjar med historien om två andra band. I den lilla
orten Oxelösund bildades i mitten av 80-talet ett band som efter några
namnbyten fick heta Den fjärde tomheten. Inspirationskällorna var åttiotalets
män i långa överrockar, Echo & the Bunnymen, Joy Division, The Sound osv.
Bland medlemmarna i Den fjärde tomheten märktes framförallt Peter Åhrberg, som
sjöng och spelade gitarr. Ett band han tidigare hade spelat med hade tagit sig
till finalen i en lokal talangtävling men brädats av ännu ett av åttiotalets
oräkneliga hårdrocksband när det kom till att knipa förstaplatsen. Dock blev
bandet erbjudna att spela in en låt till den lokala musikföreningens
samlingsplatta, såsom det ofta var brukligt att göra i ett Sverige som kryllade
av studiecirklar, föreningar och kontaktnät.
Troligtvis
splittrades Peters första band efter finalen, för de som sedan tog plats i
studion kallade sig nu Den fjärde tomheten och bjöd på en låt kallad ”Höst”.
Låten medverkade på skivan ”Klipp-rock 2 – Musik från Oxelösund” och är en
utmärkt postpunkdänga av hög klass som stod ut ordentligt jämfört med skivans
övriga tre band som spelade en medioker variant av hårdrock. Efter denna,
tyvärr, bortglömda pärla hördes inget mer från Den fjärde tomheten. Som så ofta
var fallet när det gäller musiker i småstäder behövdes en ansträngning i form
av att antingen harva på i småskaliga sammanhang på orten – eller flytta till
storstaden för att pröva lyckan med det uttryck man gjort till sitt.
1987
flyttade så Peter till Stockholm och kom snart i kontakt med stadens mörkare
musikscen. Samtidigt spelade Tomas Sandquist i bandet Mauthausen, ett av
Stockholms mörkare band, som snart drog Peter till sig. Men i bagaget från
Oxelösund hade Peter tagit med sig ett par egna låtar som han ville testa på en
större publik. Trots att han inte hade någon bra koll på inspelningsteknik
eller produktion spelade han in en singel, som senare kom att släppas på
skivbolaget Studio otukt och kallas ”A reflection”. Med den kom bandet The
Solar Lodge att etableras på allvar och Peter tog Tomas med sig från Mauthausen
och började etablera The Solar Lodge som ett mörkt och hårt liveband.
Influenserna
kom från olika hörn av populärkulturen, vid sidan av den musikaliska influensen
från de tidstypiskt stora gothbanden som Sisters of Mercy och Bauhaus, pryddes
omslagen till singlarna av Charles Manson, Antonin Artaud och diverse ockulta
symboler. Intresset för ockultism var stort hos bandet. Peter berättar:
Jag har
studerat esoterism och det handlar i mångt och mycket om den personliga
erfarenheten av det gudomliga. Ockultismen ingår där och ordnar har funnits
sedan 18000-talet. Sådant är spännande och det vore såklart kul att känna lite
gudomlig närvaro. Men jag håller mig på den vita sidan. Det var kul med den
svarta sidan när man var 20 och tyckte att Crowley var cool. Det tilltalar mig
inte alls idag. Svart magi är heller inte för alla och rätt som det är står man
där och dricker kattblod!
Promoblad inför bandets första singel.
Att
använda populärkulturella ikoner som Manson och Artaud hängde också ihop med
bandets önskan att provocera sin publik. Men denna hantering blev också en del
av estetiken kring bandet. The Solar Lodges omslag och image på scenen kom att
låna många drag av den hårdare sidan av svartrocken. På spelställen som Tre
backar och Cityhallen kom The Solar Lodge att bli en vanlig attraktion under
slutet av 1980-talet och kom med det att löst ingå i en krets av Stockholmsband
som närmade sig varandra musikaliskt, som Gregor Samsa och Korova Milkbar. Innan
The Solar Lodge kunde bli ett ordentligt liveband behövde de en trummis och
detta fick de i Pär Andersson som kom in i bandet och förde in tyngden i det
svarta. Han gillade band som Stooges och MC5 och kompletterade de andras önskan
om att ha ”Motorheads energi, Killing Jokes tyngd med Buzzcocks coola slingor”.
Som
ett tremannaband spelade de in sin andra singel, ”The Sacrist” som kom att
etablera bandet som ett namn att räkna med i Stockholms undre musikscen. Tomas
berättar om inspelningen:
Vi spelade
in vår andra singel ”The Sacrist” hos Tomas Skogsberg i Sunlight Studio.
Studion blev ju senare världsberömd för att många death och trashmetalband
spelat in sina skivor där, men vi var nog det första lite hårdare bandet som
han spelade in och anledningen till att vi valde den var att den bara kostade
50:-/timmen.
Bandets
andra singel och uppföljande EP:n ”Swallow this” kom att ytterligare placera The
Solar Lodge i framkanten av Sveriges hårdare gothband. Precis som många av sina
kollegor, som tidigare nämnda Gregor Samsa men också band som Sator och In The
Colonnades, kom The Solar Lodge att utveckla sin musik genom att ytterligare
närma sig hårdrocken. The Cults ”Sonic Temple” kom att bli mycket betydelsefull
för denna genre av musik och kring 1990 fanns en uppsjö av liknande band i
Sverige och utomlands. Den hårdare svartrocken kom att anamma många av
hårdrockens klichéer, men The Solar Lodge balanserade hela tiden på den tunga
eggen och kom att förbli ett huvudsakligen tungt och hårt band. Utvecklingen
för bandet styrdes framförallt av personkemin och tillkomsten av nya
bandmedlemmar. Tomas berättar:
För att vi
skulle få till ett tätare och fylligare sound live så skaffade vi en till
gitarrist efter att vi släppt ”Swallow This!”. Fredrik Augustin var med i
bandet en kortare period, men hann ändå vara med och spela in 2 låtar som kom
med på samlingsskivan ”Studio Otukt presenterar” och kassetten ”Live på
Långholmen”, som förövrigt finns utlagd på Spotify tillsammans med i princip
allt annat som vi släppt. Fredrik slutade och när vi spelade in ”The World is
Yours” så var det bara Peter, Pär och jag igen.
Vi letade
fortfarande efter en till gitarrist och efter ett tag så kom Sven Fältin med.
Jag kände honom sen tidigare och eftersom han spelade med bl.a Nevskij Prospekt
som vi ofta spelade tillsammans med så stötte vi på varandra regelbundet och vi
kände varandra rätt bra även innan han kom med i bandet.
Tomas Sandquist på Tre backar.
Efter ”Swallow This!”
började The Solar Lodge förändras. Tillkomsten av nya gitarrister fick musiken
att bli snabbare, hårdare och mer dynamisk. Soundet började förändras av sig
själv och skivorna kom i en strid ström när 80-talet blev till ett 1990-tal
utstansat på CD. Mellan 1992 och 1996 släppte The Solar Lodge tre skivor som
blev mycket uppskattade i rocksverige. Det stora genombrottet kom aldrig, men,
som Peter uttrycker det:
Man kan
inte slå igenom med vår musik. Svartrocken kan man höra även på plattorna som
är hårdare och snabbare. Vi ville bli hårdare och snabbare utan att bli
hårdrock eller metal. Det blev en påminnelse för mig att göra det som känns
roligt och viktigt. Allt förändras och det är bara bra.
De sista åren på 90-talet
blev också de sista åren för The Solar Lodge. Tomas berättar om hur ett band
som startat i den mörkaste svartrocken till slut kommit till en återvändsgränd:
Efter
”Fast Money Music” så kände vi att det egentligen inte var någon mening att
fortsätta spela under namnet The Solar Lodge. Vi hade ändrat musikstil så dom
som gillade oss från början hade slutat följa oss och dom som inte höst oss
trodde fortfarande vi spelade ”svartrock” så vi fick inga nya lyssnare heller
så därför la vi ned bandet.
Sen bytte
vi namn till Whippet och Kajsa Nylén kom med på sång och vi skrev helt nya
låtar. Vi spelade ute en del och vi gjorde några inspelningar, men förutom att
vi fick med ett par stycken på olika samlingsskivor så gav vi inte ut någon
egen skiva. Bandet upplöstes 1999.
Efter The Solar Lodge kom
Peter med i Dub Sweden som fick stora framgångar, men tanken på Solar Lodge har
aldrig försvunnit. För några år sedan återförenades bandet för en spelning i
samband med Beat Butchers 30-års jubileum och i år är det dags igen. Beat
Butcher firar nu 35 år och det är dags för The Solar Lodge att äntra scenen
igen. Denna gång blir konserten lite speciell: de gästas nämligen av Brodde
från Brända barn för att, enligt Peter, spela en riktig klassiker! Dessutom är
det också en singel på gång med ett återuppstått The Solar Lodge. Cirkeln kring
ett av Sveriges mest intressanta svartrocksband är inte sluten ännu.
The Solar Lodge idag, med gästsångaren Brodde i bakgrunden.
Ikväll spelar The Solar Lodge på Beat Butchers 35-årsgala tillsammans med Anders Brodin från Brända barn. Dessutom finns allt bandet spelat in tillsammans på Spotify och med en ny singel på väg lär vi få höra mer från dem i framtiden.
